항문 주변에는 항문과 골반의 장기를 지지하고 항문의 개폐를 조정하는 근육들이 많이 있는데, 이들 근육을 항문 거근이라고 합니다.

이 근육들은 배변 시 수축 및 이완되면서 근육이나 신경에 사호한 충격들을 장기간 동안 받고, 특히 여자들의 경우 분만 시 이러한 충격을 일시에 크게 받게 됩니다.

항문 거근 증후군이 잘 생기는 환자들은 미추통의 경우와 같이 오래 앉아 있는 직업을 가진 사람들에 많은데,앉아 있거나 서 있을 때와 같이 특정한 자세에서 통증이 유발되는 경우가 많습니다.

항문 거근 증후군은 정상 건강인의 14%에서 발견될 정도의 비교적 흔히 볼 수 있는질환으로,비록환자들에게극심한 통증을나타내는경우는 드물어도 지속적이고 빈번히 재발하는 특성으로 인하여 심리적으로나 육체적으로 고통과 불안감을 안겨 주는 질환입니다.

원인은 확실하지 않지만 항문 주위 근육이 피곤해 진 상태라고 볼 수 있습니다. 오랜 여행 후에 생기거나 분만 후에 생기기도 하고,때로는 항문에 괴사제를 주입하거나 수술을 받은 후에 나타나기도 합니다. 변비가 심해 무리한 힘을 반복해서 줄 때도 이런 증상이 나타납니다.

항문 거근 증후군은 대개 항문 거근 경련에 의해 생기는 이차적인 증상으로 판단됩니다.

기질적 이상 없이 항문을 둘러싸고 있는 여려 괄약근(항문 및 직장, 회음부 등)에 모호한 불편감이나 경련, 때로는 심한 통증을 일으키는 질환으로 대장항문과 진료에서 비교적 흔히 볼 수 있습니다.

이들 환자의 증상'무지록(뭔가 들어 있는 느낌)하고 뻐근하다','항문이 빠지는 듯하다','잔변감'등 항문 및 직장 골반 주위에 모호한 불편감을 느끼는 경우가 가장 많으며, 이 때 느끼는 항문 통증은 대개 오래 앉아 있으면 악화됩니다.

이 질환은 잘 알려져 있지 않기 때문에 대개의 병원에서 많은 검사를 시행합니다. 결국 환자들이 여려 병원에 다니며 많은 검사를 다하고 나서'신경성'이라거나 '무슨 병인지 모르겠다'라는 말을 듣게 됩니다. 또한 이 질환으로 인해 많은 사람들이 대장암 공포증을 가지고 있습니다.이 질환은 경험 있는 대장항문 전무의사의 지식과 진찰에 의해서 진단할 수 있는 것이지, 검사로 이 질환을 확인해 낼 수는 없습니다.다만 대장암 등다른 질환과 감별을하기 위해서는 대장 내시경 검사가 필요합니다.

미추통의 경우와 마찬가지로 진통제나 경구 이완제를 복용하거나 항문 맛사지를 하는 것이 도움이 됩니다.

저주파 물리 치료를 하기도 하고, 국소마취제나 스테로이트를 통증 부위에 주하하여 치료할 수도 있습니다. 환자분들은 항문 주위를 따뜻하게 하고,일을 하실 때에도앉거나 선 자세를 계속 유지하지 말고 자세를 자주 바끄도록 해야 합니다.