항문내에는 점액을 만들어 내는 샘이 4개에서 16개가 빙 둘러져 있는데,이 샘의 입구를 통하여 세균이 침범하여 염증을 일으키면 항문주위에 종기처럼 고름이 고이게 됩니다.이것을'항문 주위 농양'이라고 합니다.

이 고름이 점점 많아져 항문 주위의 약한 곳을뚫고 주위로 퍼져 복강으로 나가기도 하고 항문 주위 피부로 터져 나오게 됩니다.치루는 농양이 진행되어 터지면 항문 안쪽과 바깥쪽에 연결된 누관이 형성되는데 이를 말합니다.

항문샘에 대변 덩어리 등이 끼이거나 손상으로 염증이 생기면 항문 주위 농양으로발병 하게됩니다.어떤 사람은 항문을 청결히 하지 않아서항문이굶는 것으로 잘못 알고 있는데 항문 청결과는 무관합니다.

즉 항문을아무리 청결하게 관리하여도치루를예방 할 수는 없습니다. 항문 주위 농양은 약60-70%가 항문 샘에서 염증이 파급되어 생기며, 약30-40%는 항문주위의 땀샘, 피부 낭종 등이 굶아서 생기므로 단순한 배농술로서는 재발할 확률이 높고, 근본적인 치료가 안되므로 반드시 항문외과 전문의의 치료를 받아야 합니다.

농양의 경우에 항문 주위나 안에 애매한 통증이 있은 후 항문 주위가 부으면서 통증이 심해지고 열이 나기도 하지만 열이 없는 경우도 많습니다.염증이 저절로 터지거나 절개 배농하면 통증은 즉시 완화되나 치루가 형성됩니다.

치루가 형성되면 고름이나 진물 등이 항문 주위나 안에서 나와 항상 항문이 지저분하고 가렵거나 속옷을 더럽히는 경우가 흔합니다.만져보면 딱딱한 줄기 같은 것이 촉지되기도 합니다.

자세히 살펴보면 항문 주위에 외출구가 발견되기도 합니다.

농양 및 치루의 유일한 치료법은 수술이며, 조기에 수술을 시행하지 않을 경우 복잡성 치루를 형성하여 치료가 어려워질 수 있습니다.

대부분의 항문주위농양 및 치루는 염증이 생긴 항문샘 부위를 찾아 처리해주는 절개 노출법에 의해 쉽게 완치가 가능하며,경우에 따라서는 다른 수술방법이나 단계적 수술법이 시행되어지기도 합니다.

우리나라에서는 결핵성 치루가 상당수 있으며 따라서 치루수술시 조직검사를 시행하여 결핵성인 경우 결핵 치료를 병행해야 합니다.