약 2m의 대장은 소화, 흡수 되고 남은 음식물이 머무르는 곳이며 이곳에서 수분을 흡수하여 대변으로 만드는 장소 있습니다. 그리고 여러 종류의 세균이 살고 있는 곳이며 대장점막이 있는 곳이라면 어디서나 암이 발생할 수 있습니다. 대장암의 흔한 증상은 변비와 설사 형태의 배변습관의 변화가 일어나고, 혈변나 점액변 복통, 소화불량, 복부팽만감, 복부종괴촉진, 체중과 근력의 감소, 빈혈 등의 증상이 나타납니다. 그러나 발생 부위에 따라 다음과 같이 대장암의 증상은 달라집니다.


변비가 심한 좌측 대장암

대좌측 대장암 즉 좌측 결장암의 증상은 변비가 심해지고 전에 먹던 변비약이 효과가 점점떨어지면서 통증을 느끼게 됩니다. 가끔 설사를 하기도 하나 다시 변비로 바뀌고, 배에서 소리가 나고 소화불량 증세를 보이며 체중이 빠지고 건강이 점점 나빠집니다.


설사가 많은 우측 대장암

우측 대장암 즉, 우측 결장암은 증상이 거의 없으며 있다고 하더라도 변비보다는 설사가 많습니다. 대부분 체중감소와 빈혈 등의 증상으로 쇠약해졌다는 느낌이 들고, 복부팽만, 식사후 트림 등을 호소하여 담낭염, 만성 충수염 위궤양으로 오진하기도 합니다. 우측 아랫배에 혹이 만져지지만 혈변이나 점액변은 거의 없습니다.


혈변과 함께 직장암

직장암의 가장 흔한 증상은 변에 피가 섞여 나오는 것으로 변을 참기가 힘들며 변을 본 다음에도 다시 보고 싶어 집니다. 처음에는 아침에만 이러다가 점점 진행되면 하루 종일 화장실에 가게 되며, 말기가 되면 점액과 혈변과 함께 통증이 발생합니다. 그러나 증상만으로는 다른 질환과 구별하기가 어려우므로 중년 이후에 소화불량이 있으면서 2-3주 이상 변보는 습관이 바뀌면 정밀검사가 필요합니다.